问:
所以昙鸾大师在《往生论注》里就有一个比喻,“蛇性虽曲,入竹筒则直”。“蛇性”就是众生的邪见;“邪”和“曲”,“邪”就是不正,“曲”也是弯曲、歪的,是一个意思。“蛇性”,蛇的性质不是弯着的、拗着的吗?不正的,不正直,不是正见,是邪的。
但是念佛,这句南无阿弥陀佛六字名号,它就像竹筒一样;蛇是弯的,一进这个竹筒,夹在里面,就不得不直了。就是说,有邪见的众生,他只要坚持念佛,就被这六字名号的竹筒所夹持着,邪见起不了作用,还要转为正见。
“没有转啊,他就不认为有三世因果、六道轮回、善恶报应,这不是邪见吗?”如果坚持念佛,仍然有往生的可能。
◎ 再一句,第二句说,这个人,你说他邪见、不信,但是他还念佛,所以这种情况也不能说他绝对不信。
● 这可能是表面不信,其实在内心深处,有某种程度的信。为什么呢?
因为他还念佛;真正不信的,他就不念佛了,他信外道,信神,他把佛当作偶像,认为“你们这是错误的”。这个人还念“南无阿弥陀佛,南无阿弥陀佛……”,那就说明他对于佛法没有形成系统的认识,甚至被自己从小,或者是自己前世,或者是自己妄想、无明那种见解挡住了。“哎呀,哪有前生来世?”这是一时性的障碍。
就好像有种子撒在地上,但是你看上去没有。为什么?被土盖住了,还没冒出芽来;但是假以时日,芽就出来了,因为种子在里面。所以他能念佛,这就是有种子,甚至芽都出来了,不然他怎么能念佛呢?所以,不能简单地说他一概不信。这要有一个判断。
● 接下来,他平时虽然表现出不信的样子,那是因为囿于自己的知见;到临终的时候,很可能就信了。为什么?
临终邪见自然消除。他之所以邪见,说“哪有因果报应?哪有死后世界?”一到临死,一看,“哎呀,这还是真的,黑白无常还就来了,人有中阴身的存在。哎呀妈呀,都是我搞错了,有净土,有佛菩萨呀”,这一念不就回转了吗?所以他的邪见,这个时候就完全被打破了,邪见的基础就不存在了;再加上平时念佛之功,自然就转邪见为正见。
再说,临终之时如果加以助念,佛光照耀的作用,在黑暗中启以光明,恐怖中给予安慰,苦恼中给予喜乐,那么谁还不向光明、安慰和喜乐的地方而去呢?自然就回归净土。