问：善导大师的六字释，“言‘南无’者即是归命，亦是发愿回向之意”，对“回向”两个字想不通。念“南无阿弥陀佛”六个字不就直接到极乐世界去了吗？回向不是拐弯了吗？为什么不说“发愿直达”呢？
答：这个“回向”，不是你所理解的绕弯，而是指回自向佛，回秽土向净土。把在五欲六尘的心转过来，向往西方净土，那当然就是回向了；原来是靠自己，现在回转自力的妄想颠倒心，而归命阿弥陀佛，不就向着佛了吗？这就是“回自向佛，回秽土向净土”。
“言‘南无’者，即是归命，亦是发愿回向之意”，“即是”和“亦是”是不一样的。“即是”就是当体的、本来的、根本的，是第一念；“亦是”就是“也是”，是附带的，是第二念的，是延伸、展发出来的。我们“南无”归命，“南无”本来的意思，第一念就是归命阿弥陀佛，接下来才有第二念，说“我归命阿弥陀佛，是为了愿意往生西方极乐世界，是向这个方向去的”，所以不要搞错。如果说成“‘南无’即是发愿回向，亦是归命”，那就颠倒了。
我想就下品下生来说明。下品下生这个人，临终时死苦来逼，地狱的火都烧来了，那么紧张，我们想一想，他是发愿回向放第一吗？在那个状态下，他第一个求什么？求有人救命啊！至于说救到哪里去，他就来不及考虑了。就像掉到河里马上就要淹死了，他第一个念头只要有人来救就行，到底救到船上还是救到岸上，救到小船上还是救到大船上，就想不到了。
所以，“南无”的第一念就是归命，然后才浮出第二念。归命是内心最深层次的，甚至连归命到哪里都没展现出来，“我是要到什么样的净土”，那就落为第二念。一般人会强调“我是要发愿往生西方极乐世界”，但是这可能有问题，因为他是靠第六意识的思维，“我要往生极乐”，并没有发起归命的心。嘴上说“我发愿回向”，内心没有归命，次序就颠倒了。而下品下生的人，决定不会颠倒次序，他一定是首先归命。
所以，善导大师讲两种深信，先把你打死，然后才有归命。你归命后，即使你不知道要往生什么地方，你也决定往生西方极乐世界。这样一想，就会觉得善导大师这么解释，真的是非常深邃，非常细微，“即是”和“亦是”，归命和发愿回向，第一念和第二念，是不可以颠倒的。
那对我们现身的修行人，应该怎么样？应该归命，这是第一念。净土宗的宗旨，第一句就说“信受弥陀救度”，这就是第一念。这一念，超情离见，不带心思语言，是以整个生命来说话，整个生命投向阿弥陀佛。就像房子着了火，要出去，是门是窗、哪个方向，根本就不管，跳出去就好。
很多人讲“我愿意往生西方极乐世界”，但是心中如果没发起归命的话，多数只是口头上的，落在第二念中；每天晚上念发愿文，也不够。要发起归命的心，就要有无常观，无常感、罪恶感要深；如果认为“我是个善人，很会修行，即使不往生，做人也没有问题”，这样还有归命的心吗？如果没有归命的心，发愿回向就不真实。所以在三心门当中，发愿回向是写在后面的，“一者至诚心，二者深心，三者回向发愿心”。至诚心、深心其实就是归命的心，归命岂能不真诚？归命又岂能不深呢！有这样归命的心，“决定真实心中回向愿”，就决定往生。如果没有至诚心和深心，口上说说，念个发愿文，“我愿往生西方极乐世界”，这不是真实的，往生不定。
所以，九品行回向往生，是以三心真实回向；如果不真实，善导大师说：“欲回此杂毒之行求生彼佛净土者，此必不可也。”为什么？因为没有归命。没有归命，生命就没有融入到弥陀的生命当中；没有归入弥陀生命大海，你的生命就不能被净化，那么你的“杂毒之善”仍然是你自己的东西。就像柳宗元所写的《东海若》，一个瓠，塞住孔，里面装着粪，丢到大海里，外表看起来很清净，那不管用啊！必须把塞打开，倒干净。归命就是这个意思。
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