问：善导大师《观经疏》“六字释”是否可以贯通《观经》全文？
答：六字释本来就是在《观经疏》里解释出来的，是解释《观经》的下品上生、下品中生、下品下生，因为只念了一声佛、十声佛，只闻到了弥陀的名号就往生了，所以就有人说这叫“别时意”。
“别时意”什么意思呢？是说“佛讲往生，是鼓励你的，其实是不能往生的，是种了一个善根，多生多劫之后你再投胎成人，再遇到佛法，再来累积善根可以到净土去”。这样，大家都担心了。“你这个怎么能往生呢？你这光是一个愿望而已，你根本没有什么修行嘛！六度万行你也没有啊！”善导大师就作了解释，说这里面有愿也有行。他从哪里解释呢？就从六字名号里解释，这个愿不是一般的小愿，“南无者，即是归命，亦是发愿回向之义”，是六字名号本身具足了这个功能，是阿弥陀佛呼唤我们要归命于他。而我们是顺着阿弥陀佛的愿，也发愿往生西方去。如果单是我们单相思发愿，那没有用，可是弥陀在对面呼唤我们，说：“你要来往生，欲生我国，欲生我国！”所以，我们发愿回向，跟阿弥陀佛的方向、跟阿弥陀佛的愿心完全一致，这个愿非常具足。像蕅益大师所说的，弥陀以他的大愿，做众生多善根之因，四十八愿是为我们所发的愿。
“言阿弥陀佛者，即是其行”，善导大师不是站在众生这边看，“你哪有什么修行？你不过动动嘴皮。”可是阿弥陀佛五劫思惟的大愿，就成为我们的归命、发愿回向；兆载永劫的大行，就成为万行具足的名号，就成为我们的大修行。以斯意故，我们愿行具足，跟阿弥陀佛一样的愿行具足，所以必得往生。
这里的意义是非常深的，同时这六字释也跟《观经》里的三心，跟定善散善，跟念佛都是贯通在一起的。像“南无者”，“南无”就是三心的意思；同时，这个“南无”，也是定善意、散善意，通过定善、散善的修行，照见我们本身是不能修行的人，就是具足机深信。“南无”这两个字就是机深信。“言阿弥陀佛者，即是其行”，这是法深信。所以，这句六字名号也包含了机法两种深信。机法两种深信，必然归入一向专称，“言阿弥陀佛者，即是行”，这是法深信；前面“南无，发愿回向”，这是机深信：以斯意故，必得往生，这就是一向专称，必然往生。
如果以定善、散善来讲，定善门、散善门——要门，主要是建立机深信。通过要门，让你觉得你定善修不成，散善修不成，三福无分，三学无门，调摄你的根机，然后“南无”归命。那么，《观经》下品，包括流通分的执持名号，这就是“阿弥陀佛即是其行”。所以，《观经》定散加念佛，合起来就是一句南无阿弥陀佛。从定散到念佛，转弯的地方，就是从机深信到法深信的过渡。在哪里？就是三心。定善门说完，到散善门的时候，就讲了三心，这就是过渡。定善、散善，通过《观经》照出我们是什么样的根机，所以要归命，产生归命的心；归命之后就得到什么结果？“阿弥陀佛即是其行”。
所以，《观经》本身就是一句南无阿弥陀佛。
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