问：印光大师有一段话说“临命终时，无论久修始修，皆须眷属及与净友为其助念，庶可正念昭彰，感应道交，蒙佛接引，往生西方。”助念团的莲友经常拿这段话来说明临终如果离开助念，往生很困难。我觉得这和净土宗宗旨“平生业成，现生不退”不太相应。
答：首先说，你的理解还是正确的。
但印光大师在这里说，显示他老人家特别的慈悲，因为他是针对临终来作的开示，就说我们临终的人，不管你是久修的人，还是才遇到净土法门，有家亲眷属还有莲友在帮你助念，总不是坏事，总是好事，总能帮你一把，总不能坏你的事情，所以它是个万全之策。这样能够正念昭彰，感应道交，蒙佛接引，往生西方。
那么，并不是说一定要这样才可以往生，所以印光大师也说，临终助念是善导大师所发明的，是专为那些平常没有念佛的人。蕅益大师说“往生与否，全凭信愿之有无”，那又怎么算呢？“正定业”又怎么算呢？
所以，我们一个人要保持什么观念呢？我们自己念佛的时候，不可以把我们的往生压宝在别人临终助念上，说“如果不这样，没有人来助念，我往生不了”，不是这样的。临得助念这个机遇，有人有，有人没有，所以阿弥陀佛也没有说“十方众生，临终助念才可以往生”。第十八愿里哪有讲临终助念？根本就没讲到临终助念。临终助念，是《观经》九品往生当中的下辈三品，善导大师说“临终遇缘”，他临终才遇到这个念佛的缘分；“临终遇法”，临终才遇到这个念佛法门，他才成为临终之机。我们是平生之机，就平生业成，平生往生决定。但这个法门是有这个利益的，你本身有没有平生业成，那不能帮你打包票，你自己去考虑。
那么，哪种人是肯定没有平生业成呢？他总是把往生定在临死的那一天，说：“我临终的时候有人来给我助念才往生。”这是非常危险的，这说明平生没有业成，就好像定闹钟一样，早上起床，你定到五点，你定在那个时刻。可是你的临终什么时候来，你能定得下来吗？那是一个不确定的时间，定不下来，你保证临终一定有人来助念吗？又不能保证。你这不是太没有把握了吗？定在一个不确定的时间，又找一个不确定的因缘，然后自己心中有一个不确定的因素、不确定的信心，你怎么能够往生一定啊？所以，把这个虚虚花花的东西都拿掉。现在就死了。这种人，生见很重，就是不喜欢死，现在死不了，只剩一口气，一棍子打下去打不死，六字名号这么大力量的金箍棒，一棒还打不死，他非要搞到临终。阿弥陀佛说：“我现在让你临终，但是你愿不愿意交出来命呢？”所谓“南无者，即是归命”，你还有什么临终啊？念南无阿弥陀佛，这个法身慧命，无量劫的生死轮回就已经临终了，把这个生命交出去了，所谓“打得妄想死，救得法身活”。
但是，我讲这些，我想他听不懂，因为抱这种观念的人，往往都是生见特别重，怎么讲他都听不明白。祖师大德说话，都是就环境来讲。就像印光大师，他就临终这样讲，显示他极大的慈悲；你如果平时来问他，他肯定要棒喝你的。平时有平时的说法，平时就要往生一定，就是正定之业。
如果我们帮别人助念的话，当然要作尽量善巧的安排，如果说“某某人他已经念佛好几年了，还去帮他助念干什么”，这就不对了。
所以，无论久修还是始修，有这个因缘，我们都去帮人家助念。这个念佛团团长，他的心是慈悲的，但是他说“离开助念，往生很困难”，这就理解得不够正确。当然，我们不知道被助念的人平时是什么情况，所以去帮他助念，这是非常好的。
往生总之是不难，尤其是助念，几乎是个个都能往生，除非这个人不愿意往生。
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