问：南无阿弥陀佛。请问法师，修行到底是苦还是乐？
净宗之声：
这三言两语不好说。再者，苦和乐，先要有共同的定义，才好往下说。
不过，要在一个小小的题目当中做学问、严格地去推论，我想也没有必要。且就你这个题目，简单说修行是苦还是乐。
◎ 第一，先苦后乐。
想修行，你总要有些付出，这种付出甚至是要对治自己的习性。比如说原来喜欢发脾气，要讲修行，就要忍耐、克制。“哎呀，耐不住啊！”这就是苦。但是形成习惯之后，战胜了自己那种冲动，人事关系、自己的心境就会很有提高，这就感受到了乐。所以是先苦后乐。
◎ 第二，幻苦真乐。
不修行的人，他把世间的五欲之乐当作真实的。有的人为什么愿意吸毒、抽大烟？这一些不良的嗜好，就是把虚假的当作真实的。修行也有一些付出，在这一生当中似乎也有一些苦，不过这个苦都是幻相，所得到的乐才是真实的，是佛法利益带来的利乐。所以叫“幻苦真乐”。
◎ 第三，圣苦净乐。
“圣”是圣道门，“净”是净土门，当然这句话不够完整，只是大致这么说。圣道门修行靠自力，很可能你不是那种根机，还在凡夫地。菩萨地无生法忍，不管什么法门都是法喜法乐。你修圣道门，要舍身饲虎行布施，这很难，似乎是苦。龙树菩萨也说这是难行道，“如陆路步行则苦”；净土法门是易行道，“如水上乘船则乐”。所以叫极乐世界、安乐净土、安乐法门。
为什么是乐的法门呢？
像水上乘船，不用靠自力，扬帆千里，这不就快乐了吗？你只是口称南无阿弥陀佛，丝毫不影响你上班工作、日常生活，而且还护佑你，化解人事的种种纷扰，消业除障，临终来迎，这多好啊！这就是圣苦净乐。
当然，最后的结局：离苦得乐，究竟离开三界轮回之苦，乃至证悟成佛涅槃之乐。
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