问：佛教经常说修行要有慧根，请问到底什么叫慧根呢？
净宗之声：
首先从字面来说，“根”这个字就像树根：
◎ 第一，它是隐藏看不见的；
◎ 第二，它是生长的动力。
一棵树要成长，要开花结果，都是有根给它提供营养和水分。
“慧根”这个词，如果按佛法专门的术语，它属于五根之一。这五根就是《阿弥陀经》里说的“五根五力”：
◇ 信，信心的“信”；
◇ 进，精进的“进”，进步的“进”；
◇ 念，念佛的“念”，正念的“念”；
◇ 定，禅定的“定”；
◇ “慧”。
就是信根、进根、念根、定根和慧根。
信根是摆在最前面的，因为要修佛法，首先要有信心。信心要扎根，信心要决定，信心能够增长，成就无上道，所以称为“信根”。“慧根”是列在最后的，总之要有智慧成就。
不过，一般口头上讲的“慧根”可能没这么专业，它大概就是相当于宿善的意思。
一个人要修行佛法，他的心中隐藏着、隐秘着，表面看不出来，甚至自己都不知道，这很可能就是前世在佛法当中结了善缘，下了种子，埋了根在下面。像一些植物，比如草，有根茎在地下面，到了春天它就会发芽。
那么过去世在佛法当中种了善根，就是在佛法当中，这种特别的善法已经在他心中埋下根了，今生遇到一种好的佛法缘分，就好像植物的根遇到了春天，一种好的佛法缘分熏发，这种心就起来了，他就对佛法有好感，很有愿望去追求，然后闻到佛法感到很喜悦。这就是“慧根”，也叫“善根”，也叫“宿善”，“宿”，就是过去世。
这种慧根有近有远，有深有浅。
有的被覆盖得深，比如被世间不正确的观念，就是佛法说的邪见，给它盖住了，这样虽然闻法，他暂时还不相应。
慧根非常深厚的，覆盖很浅的，他一闻到佛法马上就相应了。
按大乘佛法来说，各种分判不一样，按照一般的《法华经》《涅槃经》这样来分判，“一切众生皆有佛性，有佛性者皆得成佛”，有佛性就是慧根的根本。
从这个立场来说，每一个众生都是有佛法慧根的；不过一般说的宿善、善根，它是在有佛性的基础之上，另外表现出一种现实当中的行为出来，单单是佛性，一般不这么表达。
知道我们有佛性，一切人都不会沮丧，“我可能没有慧根吧？”不是的，你有佛性怎么没有慧根呢？在这个基础之上，我们还要进一步熏发内在具备的佛性。
即使我们每一个众生都有佛性，或者过去世跟佛结了善缘，今生也要通过闻法，通过修行，让自己的正因佛性，或者累劫的善根能够尽快地成熟，这样就不懈怠。
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