极乐世界真的没有品位差别吗

问:极乐世界真的没有九品吗?如昙鸾大师往生前交代“九品净业,不可不修”;善导大师也在其他著作提到过“九品”的字眼,如《法事赞》说“九品俱回得不退,阿鞞跋致即无生”“十方如来舒舌证,定判九品得还归”。《般舟赞》说“散善九品依经赞,一一回向皆得往”。如果没有九品,为什么昙鸾大师临终前特别表明?善导大师《观经疏》以外还提到过多次?

答:极乐世界是不是真的没有九品呢?极乐世界是佛的境界,我们确实要慎重。这里也是依佛经、祖师的教言,就凡夫的理解来回答。

极乐世界有两种往生,两种境界:一个是念佛往生,一个是诸行回向往生。念佛往生无辈品,诸行往生有辈品。这是一个大致的回答。关于往生极乐世界品位之事,我专门写过一篇文章,发表在弘愿寺网站,有好几个问答组织在一起,应该比较全面了,希望你看看这篇文章。

念佛往生无辈品,因为念佛因平等,所以果位就平等。诸行往生,如果抛除诸行,完全仰投佛力,当然就归入念佛了;如果诸行中夹杂行者自我的计度,“我修行多少,我功德多少”等等,这样由于众生根机千差不等,往生彼土也有差距。就像刚才说的,有教劝门和实义门,品位是教劝门的方便。

昙鸾大师生前交代“九品净业,不可不修”,如果以昙鸾大师的思想来看,关于九品这方面是比较淡的。依《昙鸾大师略传》,他临终前说“地狱诸苦不可不惧,西方净土不可不欣”,当然,历史很久远了,到底当时说的什么话,我们也难以一一去考证。不过以他的思想来看,“本则三三之品,今无一二之殊”,昙鸾大师显平等真实义更多一些。

底下你引用善导大师的几句话,不过,这里的九品是就娑婆世界众生的根机来说的,众生不管善恶,总分九品,你所引用的这几句完全是讲此土的九品众生,跟往生极乐世界有无品位没有关系。

比如说,“九品俱回得不退,阿鞞跋致即无生”,九品众生,不论善恶,都回转趋向念佛往生,叫“九品俱回”。这是以《观经》的九品根机来解释《阿弥陀经》的“善男子、善女人”,所以知道,所谓“善男子、善女人”未必就只指善凡夫,因为九品中,上品是大乘善,中品是小乘善、世间善,下品是造恶众生。“十方如来舒舌证,定判九品得还归”,这也是指往生净土之前,为我们娑婆世界众生定判为九品众生,也就是三根普被,上上品、下下品都可以回到极乐世界。“散善九品依经赞,一一回向皆得往”,道理都一样。

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