问：现在还有人能按照《观经》来修观吗？
答：《观经》十六观是为凡夫所说之法，不敢说现在一定没有人能真正修观，应该说即使有也非常少，凤毛麟角。
不说现代，即使是中国佛教最鼎盛的隋唐时代，能如实修观的也不多。看历史记载，净土宗十三位祖师，能够修观佛三昧、念佛三昧成就的，只有善导大师一个人；其他人没有听说。当然，没听说不代表一定没有，但总之非常稀少。所以，想一想，在历代专修净土的祖师大德中，观佛修行成就都稀有难得，现在末法时代的悠悠凡夫，是否能超过祖师呢？
又问：修观是否需要定功？
答：修观当然需要禅定功夫。不仅需要定功，还需要理路分明，就是除了有定，还要有慧。如果修观理路不明，可能会出故障。所谓“理路明”，就是要顺《观经》《无量寿经》，对于观想的种种境界能够明确分析，知道什么是正观、什么是邪观，不受迷惑。最好是有修观佛三昧成功的人当面指导。
又问：如果有人修观想成功，是不是自力呢？
答：凡夫即使观想成功，能见极乐世界真实无漏境相，这不是自力，一定是佛力。有以下几点经证和祖证。
第一，善导大师说：“一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。”只要能往生，都是靠阿弥陀佛的大愿业力。“一切善恶凡夫”，这个“善”包括定善和散善，修行十三定观往生决定的，是靠阿弥陀佛的愿力，不是靠自己的力量。
昙鸾大师说：“凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。”和善导大师的意思是一样的，说得很肯定。当然，这两条祖师法语，目标都是往生，因为观想真实境相跟往生决定有必然关系，所以可以引用这两条祖语来证明。
第二，经文的证明。《圣教集》第147页第三行，《观经》“定善示观缘”说，“如来今者，教韦提希及未来世一切众生”，当然包括我们这样的凡夫，“观于西方极乐世界。以佛力故，当得见彼清净国土”，很明显讲的是佛力，以佛力的缘故才得以见着。“佛告韦提希：‘汝是凡夫，心想羸劣，未得天眼，不能远观。诸佛如来有异方便，令汝得见’”，就是说，凡夫自己观想极乐世界，“远”，一方面指空间距离的远，另一方面更是指我们凡夫的境界不够。要观佛境，达不到，怎么办？“诸佛如来有异方便，令汝得见”，这个异方便就是诸佛如来的佛力异方便，加持让我们见。所以，底下韦提希就说了，“世尊，如我今者，以佛力故，见彼国土”，这是以释迦牟尼佛的神力异方便加持韦提希，见到了极乐国土，不是靠她自己的力量。
再看第十三观，《圣教集》第166页第二行，“如先所说，无量寿佛身量无边，非是凡夫心力所及；然彼如来宿愿力故，有忆想者必得成就”。讲得非常清楚，阿弥陀佛的身量无量无边，不是凡夫的心力所能观得到的，如果观成就了是什么原因呢？“然彼如来宿愿力故”，是彼阿弥陀如来因中有这样的愿。“有忆想者”，有这样的根机来修行的人，以阿弥陀佛愿力加持，能满他的愿，必然使他成就。
所以，观不成，固然是我们的根机不够；观得成，也是阿弥陀佛愿力加持。这是总的来讲。
另外，善导大师又说：“境细心粗。”极乐世界境界非常微细、微妙。阿弥陀佛身量无边，是指尽虚空般广大，凡夫心力不够。同时，它又非常微细、微妙，我们凡夫的心很粗，这样就观不成就。好像现在的电脑显示器，分辨率非常低，那些微细、微妙的图像就分辨不出来。又好像近视眼，视力模糊了，景象就显示不出来。所以，“境细心粗，识扬神飞，观难成就”，凡夫心非常动荡，修观很难修成，即使修成了也还是靠佛力。
这里有一个问题，既然修成功了也是佛力，为什么还要选择定善的根机呢？《观经》讲的根机有两种，一是散善之机，一是定善之机，韦提希夫人只请问了十三定观，释迦牟尼佛自开三福以应散动根机，所以《观经》是摄受定、散两种根机的。
打个譬喻，我们用一把刀来劈柴。如果用纸的刀，能劈开柴吗？不可能。用一把钢刀就可以劈开柴。但是，钢刀能劈开柴，是靠谁的力量？还是靠劈柴人的力量，不是刀本身有这个力量。
钢刀代表定善根机；纸刀代表散善根机，它很软弱，即使给它力量也劈不开柴，因为不是这个根机。即使是这个根机，必须有佛力——阿弥陀佛本愿力加持，观才能成就，就像这把钢刀，它自己并不能把柴劈开。我们可以通过这个譬喻来理解。
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