般舟念佛是怎么回事

问:莲友行般舟念佛,是不是一样可以往生?是不是修成了般舟三昧也还要信愿才能靠佛力往生?是不是行般舟三昧再加信愿念佛,消业障、身体好,往生更有把握?

答:“般舟”两个字是梵语音译的,如果翻译过来就是“十方诸佛现在前立”的意思,这样的三昧称为“般舟三昧”。它的行法是在七天到九十天之内(或者更短、更长),都是常行,不睡不卧,心观想佛,口称佛号,身绕佛而行。相对来说是比较精进的,要求比较高。

它是一种念佛方法。般舟三昧的念佛特指念阿弥陀佛,不是念别的佛。《般舟三昧经》的核心、宗旨,归于阿弥陀佛。所以,这是一个技术层面的念佛方法问题。

行般舟三昧,从教理来讲,要结合善导大师开显的教理——“本愿称名”才稳当,这样心中才踏实,不然可能会偏离,比如要用自己的功夫啊,修行到什么程度啊,这样就有点危险。善导大师在《观念法门》中说到,般舟三昧是仰仗阿弥陀佛的力量。懂得这些,就不会以为在弥陀本愿之外别有功德、别有殊胜。

《观念法门》说:“言三力者,即如《般舟三昧经》说云:一者以大誓愿力加念,故得见佛;二者以三昧定力加念,故得见佛;三者以本功德力加念,故得见佛。”阿弥陀佛有三力,这三种力说到佛的愿力。所谓“外加”,就是从外来加护、加持念佛的人,让他能够见佛,所谓“十方诸佛现在前立”。怎么见到十方诸佛呢?

“言三力者,即如《般舟三昧经》说”,般舟三昧就出自《般舟三昧经》。

“一者以大誓愿力加念,故得见佛”,就是阿弥陀佛以他的大誓愿力来加持、护念念佛人。“加念”就是佛来忆念你,同时护念你,让你可以相续念佛,这样来见佛。

“二者以三昧定力加念,故得见佛”,这是佛以三昧定力、神通道力来加念这个念佛人。

“三者以本功德力加念,故得见佛”,这是佛以三念力外加,让其见佛,当然也是靠佛的力量。

那么见佛之后,他就问佛:“怎么往生西方极乐世界?”佛言:“欲生我国者,当念我名,莫有休息。”“你想要来的话,就念我阿弥陀佛,恒常念,相续念,不要杂”。所以,修般舟三昧还是要信愿,靠佛力往生,这是毫无疑问的。

至于有人认为“我行了般舟三昧,就能消业障,身体好,往生更有把握”,这在教理上还是有盲点的,对于往生这件事情,不要存在“更有把握”的想法,要么就是往生,要么就是不往生。就像你的儿子一样,要么是你的儿子,要不就不是。你说更有把握,“百分之六十是我儿子”,那怎么可能呢?“你看,百分之八十了”,不是那样。是你的就是你的,不是就不是。

我曾打过一个比喻,有一个悬崖十丈宽,鹿被猎人追到悬崖边了,有的鹿只能跳一丈远,说:“我跳不过去,只有百分之十的把握。”还有一只鹿,比较健壮,能跳九丈九尺,它说:“我有百分之九十九的把握。”其实它们是一样的,一点把握都不存在,等于零,因为悬崖是十丈宽,跳九丈九尺还是会掉下去的。

往生这件事全靠阿弥陀佛,是很容易的,个个都往生,百分之百。就像善导大师所说,专称佛名者,乘佛愿力,“十即十生,百即百生”,“莫不皆往,故名易也”。

“消了业障,身体好了,往生更有把握”,如果这样认为,是不了解阿弥陀佛的救度。往生把握跟身体好不好有什么关系?我们身体的业障,临终的时候一定是各有不同的反应,但是阿弥陀佛的救度并没有这种种的要求,只要专修念佛就必得往生。没有什么更有把握,更有把握就显示更没有把握。

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