问：
“尔时心王菩萨摩诃萨，于众会中，告诸菩萨言：‘佛子，此娑婆世界，释迦牟尼佛刹一劫，于极乐世界阿弥陀佛刹为一日一夜；极乐世界一劫，于袈裟幢世界金刚坚佛刹为一日一夜。’”袈裟幢世界一劫，又与哪一个世界相比，一劫为一日一夜，下面重重比较。
我理解这位莲友的心情，“我一心求生阿弥陀佛净土，从来都听法师说极乐世界是最好的，十方净土当中无比的。可是《华严经》的经文都说了，袈裟幢世界不是比极乐世界更好吗？哎呀，听了心里不爽、迷茫”，可以理解这种心情。
首先跟你说，这一段经文正是你所理解的，通过这种时劫相比，来说明净土的层层超胜。而佛的境界不可思议，极乐世界都已经好得不得了了，还有如何如何。之所以迷茫，是因为见解还是比较浅的。这样的经文，祖师早都看过了，道绰大师《安乐集》还引用过这一段；善导大师当然都读过，我们也读过，并没有觉得迷茫。
这种方式是要说明什么呢？如果从诸佛平等的道理，这个究竟来说是平等；但是为了显示对于不同众生的根机，所谓对机说法的利益，那是佛的智慧观机这样说。
所以，善导大师在《观经疏》里用了四个字——“望存化益”，这四个字特别关键。
◎ “存”就是心中存着，
◎ “化益”就是教化众生的利益。
善导大师说，“此明夫人总见十方佛国，并悉精华”，这些佛国土都非常精妙庄严；“欲比极乐庄严，全非比况”，但跟极乐世界一比，没得比；“故云‘我今乐生安乐国’也”。
释迦牟尼佛顶上光台显现十方一切世界，为什么韦提希专门选极乐世界呢？因为极乐世界特别优胜，特别光明，特别超胜，所以讲十方佛国“欲比极乐庄严，全非比况”，没法比。
“何以一种净土，即有斯优劣也？”按这样推论的话，诸佛的净土也应该是一样的，干吗就显示极乐世界特别优胜，别的净土就似乎差一些呢？
答曰：“佛是法王，神通自在。优之与劣，非凡惑所知。”佛已经一切自在了，法王于法自在。到底哪一个净土优胜，哪一个比较低劣，这是佛的境界，不是凡夫惑业众生所知道的。
◎ “隐”，就是把别的净土的优点、长处，暂时通过神通道力，给它遮掩一些，因为佛神通自在；
◎ “显”，是把极乐世界的清净庄严，特别地显明出来。
为什么这样隐显呢？是因为根据众生的根机，这位韦提希夫人，就跟阿弥陀佛这个法相应；还有为烦恼贼所害的未来世众生，也跟阿弥陀佛这个法特别相应。那就要特显极乐，把十方净土的优胜、长处藏住。
为什么这样呢？这样对于所化的众生，对韦提希、对我们未来的烦恼众生，都很有利益。如果都一样平等，大家心里很散乱，到底去哪里往生？别的净土是很好，可是那尊佛还没有发“凡夫往生报土”的誓愿，那他不是一场空吗？所以要“望存化益”。
佛在心中又作了一种神力加持，让韦提希夫人去选，选上极乐。佛以什么为标准？就是“望存化益”，存着怎样教化众生有利益、有方便。“或可”，因为凡夫不好测度佛境，或许是这样；“故”，就是特意的；“隐彼为优”，“彼”，就是那些除了极乐净土以外，十方世界诸佛净土的状况，把它们的优胜之处隐藏；“独显西方为胜”，把阿弥陀佛西方净土的优胜之处独独显示出来。
而且从这一段经文也能看出来，其实极乐世界好，为什么呢？因为说完释迦牟尼佛，就是我们这个娑婆世界，紧接着就说极乐世界阿弥陀佛刹。这说明这两个世界特别亲近，也说明娑婆世界凡夫众生跟阿弥陀佛特别有缘，所以没有隔得很远来说。
时间，说一劫抵一日一夜，这都是佛为了显示佛土境界的高深，然后用这个阶位，一层一层地比较，这样一般凡夫心中能够理解一些。作为华严会上的大菩萨，他们的证悟都不可思议，但是要了解佛的境界，仍然是如聋似哑。
像《无量寿经》就说，“令我作佛，国土第一，其众奇妙，道场超绝”。由于是法藏比丘在二百一十亿诸佛国中，选其最优胜、殊胜、微妙的净土，摄取庄严一切极乐净土，所以就说国土第一，非常清楚了，这是以净土经典来说。同时又说，极乐世界无有日月、春秋四时，阿弥陀佛称为无量寿佛、无量光佛。“无量寿、无量光”的意思就是超越时间和空间概念的。
所以，说时间长短，一看就知道是方便说，因为在极乐世界没有现在我们所理解的三界里面时间的观念。极乐世界黄金为地，就是娑婆世界的黄金吗？不是那回事。但是佛不这么讲怎么讲呢？他只好用时劫来衡量、显示，一个比一个更殊胜。
其实极乐世界是报土的境界，是三界之外，而时间的观念都是我们轮回流转、心念的波动，是三界之内的特产，在极乐世界不好说。
《华严经》里也说了，“我于一念见三世，三世所有一切劫，于一念际我皆入”，就是千劫万劫恒沙劫跟这一念，念劫圆融。“一念”与“无穷劫”是没有差别的，这才是真实的佛土境界的表达。至于说时劫长短，那是方便说。为什么要设这个方便说呢？显示佛土的境界高深不可思议。你看极乐世界都是最好的，这一比，还有更好的，更好的还有更好的，一层一层比。佛在经中说佛土有十地境界，就是佛果有十地境界，一地一地比，能够为我们众生说的，只能是初地境界。
讲极乐世界怎么优美，多么庄严；或者说别的净土比极乐世界更庄严，也要拿极乐作比较。比如我们这个世界，说手机，“比苹果的还好”，为什么拿苹果手机作比较呢？说谁长得美，“比西施还美”，这不就是标准吗？大家公认的。所以，只要拿来跟极乐比，那你就知道极乐是一个标准。
初地的境界显示给菩萨看，菩萨一看：“哎哟！这初地这么庄严哪！现在我想看二地佛土，佛能给我看看二地佛土是多庄严吗？”佛说：“那能看着吗？努力试试吧。”佛就用神力显现二地佛土。哇！看见什么？啥也没看见，就看见一片光明。二地都看不见，那三地、四地呢？根本没法说，只能说名字。这还不是浅位菩萨，是上地菩萨，都不能见到这样的境界。
所以，极乐净土是“无为涅槃界”。那么作方便说的时候，也可以位格降一次，为别的净土作陪衬，也是无妨的，这都没关系，看对哪一类众生有利益。
所以，你不必迷茫。