问：我听说学佛人要用功，但不知道用的是什么功，应该怎样用功？
净宗之声：
不论学佛还是世间的事业，都需要用功，这是共通的法则。
所谓“用功”，分为两方面：
◎ 第一就是用心，就是你要用心在这方面，专注，确实有这个意愿，这个用功等于用心；
◎ 第二，要付诸行动，要真正地真修实干，要切实努力。佛法也是这样的，修学佛法也不过是这两点，真用心，真行动。
那么具体到佛法修行来讲，它有专门的步骤和轨则，就是所谓“闻思修”。
◎ “闻”就是听闻佛法的道理。当然，佛法经典浩若烟海，要找到适合自己修学的法门，总要有一定量的听闻。当然，这和你的缘分也相关，有的人一下就找到自己特别相应的法门，这就是善根福德因缘所致。
有些人如同大海算沙，来到海边，海滩那么多沙子，怎么算得清楚？佛教里这么多经典，又没有善知识的引导，茫茫然地去摸索，就费了很大的力气。这第一关就是闻。
听闻，不是当小说，有情节，读完就算了；要深入思维它的教理，比如简单说人生是苦，一听完之后，“哦，人生是苦嘛”——不是这样的。“人生是苦”，要对照、思维，对照我们的心境，好好地思维，人生真的是苦，从头到尾，这样，你就会对人生有一个正确认识。
◎ 接下来，要怎样离开这个苦？也是如理思维，不是简单当一个观念。
◎ 那思维之后，就要去修习，思维也是一种修。
对无常的认识，一般人从哲学道理也都知道一切都是无常的，可是如果没有修习，没有真正地思维、修习，就不能成为定见，不能成为自己的根本认识；或者是自动的，好像本能的一样。
与此相反，比如世人追求永恒的爱情——无常嘛，哪里会有永恒的爱情？一旦离婚的时候，马上就不得了，要天崩地裂了。这就是没有无常观。
要知道，每个人都要死，跟自己关系比较亲近的人，比如父母突然去世了，其实没有突然，一切都是无常的。
在我们凡夫的情执当中，认为不应该发生，“哎，他突然死了”，不能接受，甚至一下崩溃了，这都是缺乏无常观，缺乏这方面的修习。
如果我们知道无常，平时深深地思维，深深地去修习它，那么你遇到这些事，自自然然就可以通得过。像庄子，老婆死了，他鼓盆而歌，他就是有无常观的人。
①
佛法当中的净土法门，这个用功的具体表现，就是从早到晚念这句南无阿弥陀佛，最简单的，最容易的；倒未必说到深山打坐，什么练气、入禅定、出神通境界，这都是外行人对佛法的一种误解，觉得神秘，其实就是念这句南无阿弥陀佛。
当然，能老老实实念这句佛号也不容易，也要有前行的过程。
比如对人生的感悟，对佛法的理解，对自身根机的理解，对人生，对宇宙，对这个娑婆世界，佛说这是苦恼世界，染污的、秽土的世界；还有，对阿弥陀佛的慈悲救度，对他的本愿，对他的广大功德，有基本的听闻理解，建立信心，内心欢喜。
然后从早到晚，随忙随闲念这句南无阿弥陀佛：这就是净土法门的用功方法，也不外乎是闻思修。
②
当然，问到了，也顺便说一下，圣道法门的闻思修，从闻思到入修的用功，一般就是戒定慧三学。这三种修学的方法，或者用功的方法，是有次第的——戒、定、慧。
首先就是受戒，由戒律才可以止恶防非，使我们狂乱的心有所约束，让心渐渐地沉淀下来。
由戒生定，通过持戒就容易修行禅定。当然，如果戒律不清净，禅定不能现前。如果戒律不清净，即使得到禅定了，佛说这是邪定，因为没有一个正确的基础，这可能是外邪，外灵附体了。
总之，没有正确的知见——正见为基础，所以不可靠。一定是有清净持戒，这是根器相当。人的品行，就是载德之器，能够承载，荷持，荷持一种良好的德行，这时候得来的禅定就很正，就是正定。
由戒得定，由定发慧。通过禅定的修行，定慧等持，这种发慧就是启发智慧。这个慧不是世间讲的聪明，世间讲的聪明在佛法里反而是一种障碍，就是邪慧，不正确。
而佛法讲的慧，就是无漏，在佛法当中叫作“般若”，般若智慧，空性的智慧，照见一切真理的智慧。当然，佛法当中对智慧有种种的描述，有种种的角度，有实智、权智等等。
总之，它是修学的规则，戒定慧，这就很难。第一步受戒，一般人都做不到。不要说清净持戒，大体上说的，自己能过得去就很难了。
近代有一位持戒的高僧弘一大师，他说自己五戒都持不清净。五戒是在家人就要受的，他又是出家的高僧，律宗祖师级别的，他都说自己五戒持不清净，可见持戒就相当地难。
由持戒发定，戒都没有，基础都没有，后面的定慧就不谈了。如果没有定慧，即使能持戒也只是得人天果报，那佛法的解脱是梦都梦不着的。所以，这是圣道门用功的难处。
这两个比较起来，更加觉得净土门的容易和殊胜，是我们可以得到的。
南无阿弥陀佛，仅供参考。
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