接下来，他问了一连串问题。这些问题其实反映了普通民众对佛法的陌生，或者虽然有好感，但是不了解，确实有很多的隔膜，所以具有相当的代表性。我先一条条简略回答他的问题，然后作一些展开、分析。
当然，你说这个到底有多强烈的作用，那要看个人心念的强弱、感通力的大小。但是，总的来说，它是一个善念，比恶念诅咒人总是对对方有好处。所谓“千夫所指”，为什么叫千夫所指？大家都在背后指你、诅咒你，你这个人运势不可能旺；如果都祝福你，对你当然有好作用，这是心里的感受。别人从心里对你好，你也感受得出来；大家看见你横眉冷对的，都不乐意待见你，你心里都有感受。因为这些比较细微，世间人未必知道，这就是人的心念会影响周围环境。我们任何人的心念都可以影响周围人的心理。
单单我们个人的善念，也会对父母起好的作用，当然刚才说了，作用可能很微弱。如果我们这个善念，再结合特别殊胜的对境，就是“我倚靠什么？哦，我没有力量，但是佛菩萨有这个力量，我因为这张图片对佛菩萨有敬仰的心，这张图片只是一个诱导，我内心里面对佛有虔诚的敬仰，希望佛菩萨，您大慈大悲、大能大力，在这个节假日喜庆的时候，我没有办法照顾父母，您能够让我父母平安，让他们少生病”，这样的心，就在我们众生跟佛之间形成了一种沟通。同时，我们会把这个心念转注到父母那一边，它是有连带的作用，有感应的效果。讲感应，或者讲感通，对父母就有作用。那么，这个作用的大小也和你心的诚挚程度相关。如果你只是在电脑上点一下、转一下，对父母也有好处，但也就是蜻蜓点水；如果说你特别专注，特别虔诚，特别仰赖，力量就会比较大。
原始社会就会迷信一些图腾、山神精怪。奴隶社会就迷信奴隶主，这不是迷信吗？人本来都是生而平等的，但是在奴隶社会，奴隶就没有任何权利，奴隶主就可以生杀予夺，这是迷信赋予他这种权利，现在你还能限制人家人身自由吗？你能剥夺人家的权利吗？你能随便杀人，随便用奴隶陪葬吗？那是迷信给了他这样的权利。大家都迷了，相信这是合理的，这不是迷信吗？封建时代就有对封建帝王的迷信，以为帝王可以家天下，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，所有老百姓都归帝王掌管，这是封建专制制度迷惑了大众，让大家相信这是合理的，就应该这样，这属于典型的迷信。那么到了资本主义时代，也有迷信，迷信金钱，资本主义认为资本万能，这也是迷信。今天的迷信，可能就是迷信科学，什么都是“你这不科学”，其实这里边也有迷信。科学本身是要破除迷信的，是讲究实证的，可是科学被人们不正常地信奉，当作宗教一样来信奉；科学本来是推陈出新，对过去不断否定的，结果人们都认为它是万能的、究竟的真理——不是那回事，科学也成了迷信。所以，迷信非常多。
信佛、拜佛不是迷信，是正信，这些我下面再详细展开。信佛、拜佛在任何时间、任何时代、任何地点都是正信，即使看上去有似迷信的成分——这些老太太啥也不懂，在那里磕头拜佛的，但是因为她所信的对象是佛菩萨，这使得能信的众生，即使抱有那种好像迷信的态度、观点，都会转为正信，因为所信的对象是正确的。这个下面我再详细说。
首先说明这是错误的，不可能这样。即使地藏菩萨真的是管地狱的，也不是说拜地藏菩萨就把你的家人带到地狱里去了。比如说医生是管治病的，那么看到医生，你就要得病吗？消防队员是管救火的，“那不能跟他打交道，见了消防队员，我家就要失火”，这不是笑话吗？你家失了火，他要来给你救火；谁生了病，医生要来治病救人。怎么成了见了医生就生病、见了消防员家里就要失火、见了法官就犯罪呢？不要说地藏王菩萨不是专管地狱，即使专管地狱，他是救度地狱众生的，怎么见了他、拜了他，反而把我们带到地狱里去呢？这种想法倒是十足的迷信。
地藏菩萨是佛门里边一位非常伟大的菩萨，功德、智慧、神通都非常广大，他不限于在地狱度众生，所谓“应以何身得度者，即现何身而为说法”，他也会在天上、人间、十方诸佛的国土，协助诸佛广度众生，所以他不是只限在地狱。
但是为什么我们会联系到地狱呢？因为地藏菩萨的愿特别大，悲心特别盛，慈悲救度的对象主要就是地狱众生，因为地狱众生特别地苦恼，罪业特别重，造罪受苦，而且因为业力特别重，很难出来。所以地藏菩萨就像我们现在讲支边，在大城市当然好，到边疆艰苦的地方去，这是值得鼓励和表扬的。并不是说看到支边的人，我们就穷了，这叫“倒说因果”，就是颠倒着说。
地藏菩萨发了大愿说“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”。在他来说，要把地狱众生都度干净了，他才成佛。所以这样的话，你说这愿心多大，多感动人！在《地藏经》里，释迦牟尼佛将灭度的时候，怜悯我们这个世界的众生，他要找一个人嘱咐给他，就跟地藏菩萨说：“地藏，地藏！汝之神力不可思议，汝之慈悲不可思议，汝之智慧不可思议。我现在就要灭度了，地球上的众生都没有智慧，造罪造业，将来都将排着队，像下雨一般，像射箭一般，纷纷堕落地狱。那怎么办呢？太苦了。我现在就把这些众生付嘱给你，只要他们有一点点善心，有一点点善行，哪怕念过一佛名、一菩萨名，你要千方百计挡住他们，不让他们下地狱，把地狱的门堵住。如果已经进去的，你也要用大誓愿力，砸开地狱之门，把他们救出来。”
地藏菩萨手里拿着一个锡杖，我们唱赞的时候就有一句“锡杖震开地狱门”，这个锡杖拿着干什么呢？就是把地狱的门砸开；手上托着一个如意宝珠，这颗宝珠就放出慈悲与光明，照到地狱，众生诸苦皆息。
所以，对地藏王菩萨，要有正确的信仰。没有正确的信仰，反而信邪了，信迷了，信倒了，那就错了。
什么叫心理安慰？比如说“悬沙指袋、望梅止渴”，这是心理安慰。天下粮食欠收，家里饥饿，就用布袋吊上一堆沙子，悬在屋梁上，跟孩子们说：“没关系，我们会度过难关的，你看，我们家有粮食呢！”其实里面是沙子，这叫“悬沙指袋”。这就属于“心理安慰”，小孩一看，还有粮食。“望梅止渴”，说“前面有梅子林呢，我们去了就好了”，于是大家都不渴了，这也是心理安慰。但如果这个沙袋里边装的不是沙，本来装的就是粮食，可是你并不清楚，以为那不管用，就是一袋沙子，那么，它不就只是心理安慰吗？如果这里面是真正的粮食，那就不是心理安慰了，它能够真实地解除我们的困难。
所以，我们对佛菩萨，如果认为说“这只是一张像，只是一个说法而已”，把佛菩萨的真实功德认为只是一堆沙子，没啥了不起的，当作心理安慰，那当然只能是心理安慰，对不对？像人很穷，我给你钱，这钱是管用的，是支票，但是你当作心理安慰，认为这就是一张纸，那不就没有作用了吗？所以，这是你的心。对诸佛菩萨的功德，要有真实的理解，这样就会有真实的效果。
当然，话讲回来，如果诸佛菩萨没有这样的功德，你心里硬以为有，那就是纯粹的心理安慰。有没有效果？比如练气功的，还有一些心理学的诱导，也是有效果的，因为人心的作用本来就很大，而这点正是证明佛法的圆满性和正确性。佛法说“万法唯心”，如果你心的作用发挥到极致，也有效果，因为心是万灵万明。那么，拜佛菩萨，能够实际有效，能够治病，能够让我们心得平安，原理在哪里呢？原理就在于佛是智慧、慈悲、功德、觉悟之体。什么叫作“佛”？“佛”的定义是什么？佛是觉悟、功德、慈悲与智慧的总和、总体。我们拜他，有智慧就可以破愚痴，有慈悲就可以给我们爱，有功德就能灭我们的罪，有觉悟就能破除我们的迷惑，这不是很自然的吗？
所以，我们信佛、拜佛、念佛，能够消除我们的业障，功德能除罪，除罪能灭业，消业了，病不就好了吗？心里的业力种子，因消除了，就不受果报了。所以，念佛拜佛有功德，有效果，就像吃饭就能饱，烤火就能热，因为这是法的必然功能，自然功能。
为什么吃饭就能饱，吃沙不能饱呢？饭的功能就这样，它才叫作饭。烤火能热，火的功能就是热。那么，佛的功能是什么？他为什么称为“佛”？佛的功能就是救度，就是功德，就是慈悲，就是爱心，就是无量光明、无量寿命，念佛拜佛，自然就领纳了佛的功德，自然就灭罪、消业，所以说“消业除障，化凶为吉”，如同光来暗除，光明来到，黑暗必然消除。所以念佛拜佛，它的作用是非常明显的。
说实在的，从古到今，绝大多数老百姓并不是懂得佛法高深的道理，他就是得到佛法这种灵妙的作用，才信佛了。如果没有效果，谁能来信佛？谁来拜佛？大多数人都不会。我们经常说“佛光普照”，如果我们对佛没有信心，那就成了简单的心理安慰，像外面的阳光照得很大，房间里面的窗帘厚厚的、黑黑的，拉得紧紧的，说“光，照进来吧！”那能照进来吗？那就是心理安慰了。你不用说，窗帘一拉开，光立即就照进来。所以我们信佛拜佛，了解佛的这种功德，自然就有它的真实效果。
方法是有的，即不耽误工作，还能随时对父母尽孝，就看你能信纳多少。
◎ 第一，你可以念佛回向给父母。每天随忙随闲，你不用回家，就念南无阿弥陀佛，念五百、一千、三千，可以计数，拿个计数器，或者计时间，半小时、十分钟、五分钟，早早晚晚，不管多少。晚上睡觉前，将念佛功德回向给父母，让阿弥陀佛保佑父母身体平安。这是有效果的，日日行之，感应必定是有的。当然这个作用还是外缘的作用，最好是帮助父母建立信仰，让父母自己能信佛念佛，那就到根了。
昨天晚上来了几位莲友，其中有一位说她妈妈今年76岁，以前也信佛，但都不太虔诚，就是随别人信，随大流那种，意思就是说不太真。大概在一年前，遇到一位师父跟她讲念佛的好处，就开始正儿八经念佛了。原来她身体很不好，这一年如同脱胎换骨一样，整个人的身体都变好了，甚至76岁自己搭飞机到海南岛到处走，这不就是因为她信佛念佛得的好处吗？孩子在外边上班也安心了，父母身体好了呀。由于她这样显著的变化，引起了周围一些老大爷老大妈的羡慕，“你以前不是病态吗？现在怎么这么好？”“念佛可真好啊！”这样就拉越来越多的同伴去念佛了，这都是事实验证。
所以，如果能帮助父母建立对佛法的信仰，这是最大的孝心，也是最彻底的孝心、成本最低的孝心。你不用从外地回来，自然有这个效果，因为人的能力有限，而佛的慈悲无限。父母在家也安心，你在外地也安心，也有助于社会安定，这多好！
◎ 另外，我向你建议，虽然如此，我们要常常问候父母。我们有个“虚空念佛堂”，你可以上去打开，里边有念佛计数，希望你也可以念佛计数。因为你劝父母念佛，如果自己不念，那是不灵的。我们叫别人做，自己觉得让他念就很好，“你去念吧”，也有可能老人家念，但如果他看你都无所谓，不虔诚，他也应付你“好好”；如果他发现儿子很真诚，那感动力就比较强。如果我们自己也念佛，然后跟父母每天晚上通通话，像我旁边这位居士，他就这样，每天晚上跟他父母通话，那平常还能天天讲许多话吗？就问：“今天念佛了吗？念了多少？我帮你在虚空念佛堂计数，这计数可以累计的。”“今天念了一万。”结果他父母互相之间就比较了，以前总是吵嘴，现在父亲说念一万，母亲说“我念两万，超过他呢”，晚上还可以跟儿子通话，讲讲念佛，再说说家里事，不然天天说什么。这样非常好，父子感情好，老夫妻不吵嘴了。你可以看看。
◎ 最后建议，有一个“渤海双缘养老院”，那里很多老人很幸福的，你也可以上网去了解一下，如果老人愿意去那里，那里有法师，带着大家念佛，非常祥和，老人去了都不想走。在这跟一般养老院是不一样的，里边有佛法，氛围特别浓，照顾特别周到。
希望天下父母都能得到佛法的安慰和喜乐，希望天下的子女都能安安心心好好上班。
谢谢大家！