问：听说“万法皆空，因果不空”，是这样吗？又说“念佛就可以灭罪”，这样和“因果不空”似乎矛盾，怎么理解？
净宗之声：
这个问题包含两部分，由第一个问题引发了第二个问题。第一个，关于“万法皆空，因果不空”，是不是这回事？如果因果不空的话，念佛怎么能灭罪呢？所以引出第二个问题。
先就“万法皆空，因果不空”这两句话来作说明。这两句话可以讲流传甚广，但是很遗憾，误解甚多。我先就这两句来给大家说明，可能说起来稍微有点困扰，大家要有点耐心。
先说“万法皆空”。“万法皆空”是佛法常说的，佛称为法王，又称为空王。一切万法皆是空性寂灭，这叫万法皆空，本体不失。其实我们只要听到“万”字，就知道一定是空了。为什么呢？因为如果不空，那就是真实，真实就是一的状态。不要说万了，即便是二、三、四，就不是真实，只有空才能转换成种种的相状。如果讲真实，那就是一，所以讲“一真法界”。既然说“万法”了，从它的体性来说，就是空性。色受想行识，不管桌子、板凳，我们眼睛所看、耳朵所听等等这一切万法，都是因缘和合而生起，体性当下空寂。“空”是空性、寂灭，又叫空寂，“寂静”的“寂”。这里“万法皆空”是讲它的体性，在肯定万法存在的状态下，探究它本来的体性，所以说万法皆空。这句话说得很妥贴，它并没有把万法扫除掉，说“没有万法”，而是说万法存在的当下，它的体性空寂。
第二句讲“因果不空”。这句话也要正确理解。这里讲的“不空”，和前面那个“万法皆空”的“空”，字虽然一样，但是所说的内涵、指向不一样。
“因果不空”，所谓“不空”，是指它的相，事相上有这回事，有因有果。“因果”两个字完整的表达叫“因缘果报”，有某种因，有某种缘，就会有某种果显示出来，不会没有果报显示的，不论怎样，它总会有一个果。有这种规律性，这叫“因果不空”。
其实从体性来讲，因果也是空的。所以，这里讲“因果不空”，是讲的事相。为什么呢？且不说“缘”，“因果”本身就是二；如果有缘，就是三；缘有多种的缘，那就是多。若论体性，不是二，也不是三，也不是多，从因到果就是一个转变的过程，是一个转换。如果不空的话，就是真实，就是一，不生不灭，那就没有转换。因果就是二了，有缘就是三了、多了。所以“因果不空”讲的是事相上有，不是实有。正确理解是这样。
“万法皆空，因果不空”，这两句话放在一起，它会让人误解。
第一，说这句话的背景，说这句话的意图是什么呢？“万法皆空，因果不空”是一个对破说，或者叫对治说，它不是究竟说。什么叫对破说呢？有的人听说佛教讲万法皆空，“好啊，万法皆空嘛，行善也不能得好的果报，造罪造恶也不会受罪，那我干吗还要行善积德呢？都是空的”，在这种邪见的指导下，他不会积极地去行善，还会为自己造罪造恶寻找理由，比如胡吃海喝、伤生害命，为这些找虚饰的理由。他对于“万法皆空”是一种不正确的理解，在这种错误的理解下，他会有不好的行为。那就要抑止他，跟他说“你不要嘴上说万法皆空，要知道因果是很重的，因果可不空”。所以，这里的“不空”，是破他的邪见，拿事相上的有，破他把一切事相都毁灭这种断灭见，为破斥他这种邪见而说“因果不空”。所以它是对治说，不是究竟说。究竟说就是圆满的，没有漏洞可钻。既然是对治说，如果不能了解它对治的境界，那就容易错误地理解。正确的理解前面已经说过了。
第二，这两句话当中有偷换概念，让我们听了之后误解。比如“万法皆空”的“空”，是讲它的体性皆空；而“因果不空”的“空”，讲的就不是体性了，如果讲体性，因果也是空的。它偷换成什么呢？事相上讲有。汉字都是一个“空”字，结果它表达的概念不一样，一般人就容易掉到这个陷阱当中。
“万法皆空”和“因果不空”，如果从体性来讲，万法皆空，因果也空；如果从事相上来讲，万法也不空，因果也不空，应该这样说。把它们捏到一块，容易让大家混乱。
想想看，万法和因果有什么差别呢？万法就是因果。哪一个法没有因果？不管什么，哪怕桌子也有因果。万法还能离开因果吗？因果不就展现为万法了吗？所以，万法和因果是一回事，不过一个指它已经展现的面不止一个，叫“万法”；一个指它展现的过程是缘起的，叫“因果”。所以，这里不要被语言模糊了。这两句话希望大家正确理解。
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