问：我有一位朋友，他对净土宗念佛法门不太认同。他说：“佛法在人间，不在另一个世界，如果人活得很痛苦，你告诉他有极乐世界，让他一心念佛，给他希望，这个还可以；但年轻人念佛等死，寄望于不可知的世界，怎么可能是正法？要开现在的智慧，勘破生命的迷惑，才是佛教真正的核心。因此修行要趁早，要勤奋，在当下。今生无精进，何处是彼岸？”我知道他说的不对，却不知道怎么告诉他念佛的殊胜。
答：像这样的人，一般不要告诉他了，告诉他他也不认同，彼此会有斗诤，因为他的善根因缘还没有成熟。不过，我们听到这样的观点，自己要有一个认识。下面我把他这段话作一点分析。
第一句，“佛法在人间，不在另一个世界”，这句话是说不通的。按他的意思等于是说水在地下面，不在大海里。地下面是有水，掘下去也有潮气，但毕竟土为多，水汽一点点；大海则纯粹是水。“佛法在人间，不在另一个世界”，难道极乐世界没有佛法吗？极乐世界是纯粹的佛法：风吹宝林会讲三十七道品，念佛、念法、念僧，一切法门；七宝池八功德水起的波浪都会讲实相之因，听到的人当下开悟；连鸟都是阿弥陀佛变化所作，也会宣吐妙法。这个世界有佛法吗？大喇叭声、汽车声叫个不停。所以，这里有佛法就像地底下的潮气、水汽一样；极乐世界清净的报土有佛法，就像大海的水一样。这个他不了解。
第二句，“如果人活得痛苦，就告诉他极乐世界”，这话说得也对，但可以看出，他对佛法的理解非常狭窄。难道他认为自己活得不痛苦？佛陀说人生是苦，这是人生的实相，也是佛陀四圣谛教法的第一圣谛。
所以，他的观点，首先前面这两个前提就全部错了。第一，以这个世界为高贵，对诸佛的净土没有信仰；第二，对人生是苦的四圣谛没有信仰。
第三句，“让年轻人念佛等死”，这说明他对无常没有概念。什么叫“年轻人”？年轻人今天就不死了吗？所谓“莫待老来方学道，孤坟多是少年人”。如果无常感不强，这个人是没道心的。“年轻人持戒、念佛等死”，我们不是等死，我们是现在就平生业成，是快乐、安稳、自在地活着。我们是让弥陀的爱心普及于这个苦恼的世界，让大家都得到弥陀光明的救度和爱心的滋润，而不是持戒、念佛等死。这是他对净土法门的误解，也说明我们这个法门的弘扬还有漫漫长远的道路。
第四句，“寄望于不可知的世界”，说得严重一点，这就是谤佛、谤法。他认为极乐世界是一种不可知的世界——当然凡夫是不知道，可是释迦牟尼佛已经告诉我们了，极乐世界“无有众苦，但受诸乐”，经文说得明明白白，怎么是不可知的世界呢？如果是世间不信佛的人，这样说还情有可原；但既然是一个佛弟子，怎么会认为佛讲的净土是不可知的世界？好像还不知道到底存在不存在，很迷茫。
第五句，“怎么可能是正法？”认为自己是正法，别人不是正法。现在的人，你说正邪怎么分？连佛讲的净土法门他说不是正法，这不明显在谤法吗？什么原因呢？骄慢。
第六句，“开现在的智慧，勘破生命的迷惑”，应该是这样的，但是现在他没有开智慧，很愚痴。我们无量劫来轮回，并不是今生才来到这个世界，生生世世都没有开智慧，也没有勘破生命的迷雾。现在念佛求生西方净土，这就是开现在的智慧，也是勘破生命的迷惑，这才是佛教真正的核心。可是他不了解，认为自己是上根利智，认为自己今生好像生死自在一样，这是没有道心。
第七句，“因此修行要趁早、要勤奋、在当下”，这句话基本上是对的，但是讲“趁早”，这辈子来修行已经太晚了。古人说“书到今生读已迟”，今生读书已经迟了，别人上一辈子就已经读完了。这辈子才歪歪倒倒地跑来说“修行要趁早”，20岁就叫趁早了吗？10岁就趁早了吗？好像睡觉睡到下午三点，揉揉眯眯的眼睛说是清早，还说“趁早”。人家天没亮就已经出发了，已经修行多少大劫了，你还在六道轮回里慌慌跑来，今天遇到一个缘分，还在那里讲大话。我们都已经晚了，应该把它改过来，“念佛要趁早”“念佛要勤奋、在当下”。
第八句，“今生无精进，何处是彼岸？”关于精进，我们净土门对精进的理解跟圣道门是不一样的。圣道门的精进是靠自己努力修行；净土门，如果乘弥陀的愿力念佛，就是精进。就像走路和坐车，腿脚不好，走路慢慢腾腾的，如果坐上车，马拉松冠军都没办法比了。我们念佛，靠佛的愿力，所谓“阿弥陀佛即是其行”，完全仰仗阿弥陀佛，这是大精进，自力是不能相比的。念佛人看上去没有什么大的修持力，但这是真正精进。
所以，《无量寿经》说“骄慢弊懈怠，难以信此法”，不能相信净土宗念佛法门，就属于骄慢、弊恶和懈怠。骄慢就是自以为自己了不起，可以靠自己的力量了生脱死，不靠阿弥陀佛的愿力。就像过海一样，有船要到海的对岸，你不坐船，靠自己跳下去游水，那不是骄慢吗？茫茫生死大海，如果没有愿船那没有办法，有大愿船却不坐，这不仅是骄慢，也是愚痴，也是懈怠。我们都愿意自己快速成佛，也可以快速救度众生，结果要修三大阿僧祇劫，多漫长！悠悠忽忽要晃到哪一辈子？这都属于懈怠。
我们要坚固自己的信心，未必要和对方去说，条件、因缘成熟了，说两句也行。
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