问：为什么一般的佛教摒弃女身呢？凡人的贪瞋痴慢并不因男女而不同。而且，好像论慈善女人更多些，论好斗男人更多些。
答：这是个大问题。佛教本身是平等的，即使是蚂蚁这么卑微的生命，佛陀都不会轻视。佛说一切众生都有佛性，有佛性者皆能成佛。佛心平等，自然不会在男身女身上有不平等。
但是，小乘佛法，如果看有关的经律论，其中对女身呵斥得比较多。这是因为，一方面，古代印度以男性为主导，那时很多国家都是这样，世俗风气如此；另一方面，小乘佛法讲究自力修行，男众相对更有优势和长处。因为男女众的生理结构不一样，必然在心理方面会有差距，男众比较理智、理性，女众相对比较情绪化，情感方面偏重一些，有这方面的差别。
佛破除了一切我见、身见，男众女众本身也是假名，不能按照纯粹的身见来理解。女众当中也有大丈夫，男众当中也有性格比较软弱、不够独立的，其女性气质反而更强一些。就个人来讲，也没有所谓纯粹的男、纯粹的女，就像中国的太极，阴中有阳，阳中有阴，阴阳是循环的。而且，男众女众是不断转换的，今生是女身，前生或许是男身；这辈子是男身，下辈子或许是女身。
相对小乘佛法，大乘佛法男女众的差别比较模糊，按现在世俗语言说，“女性的地位提高了”。大乘佛法跟小乘佛法不一样，小乘佛法发心的广度跟大乘是不好比的。一看“大乘”的名称就不一样，如果还像小乘佛法那样男众女众泾渭分明的话，就谈不上“大乘”了。小乘佛教讲女众有五种障碍，比如说，女身不可以成为转轮王，不能做天上的魔王（魔王也要有很大的福德），也不可以现身成佛等。但是大乘佛法中，《法华经》有八岁龙女现身成佛。密宗也有这样的教理，我上一次去香港，看见密宗道场里挂有女身成佛的楹联。
净土宗也有专门关于女身的说法。一是净土没有女人。这看似摒弃女身，其实不是这样。本身净土的菩萨是超越男女相的，用世间的语言表达为“净土没有女人”，显示净土的纯粹、无染污以及菩萨度生的有力、雄健。二是有女人成佛这条愿。显示阿弥陀佛特别发愿，怜悯、慈悲女众。因为女众本身有生理上的弱势，同时，身体是由内心决定的，身体构造一定也反映了心理某一方面的不足或者说是偏向的长处。佛教当中，即使小乘佛法也有很多针对女众的，比如说，女众出门应该注意什么，女众道场的位置大概应该离男众道场多远，这样是为了保护她们，能够关心照顾得上。所以，并不完全像现在理解的好像是看低女性，其实更多的是爱护、保护，体现了佛陀的慈悲与爱心。
当然，到了现在这个时代就不一样了，讲究男女平等，现在甚至有些国家也有女首相、女总统。其实男众女众各有所长，可以互相合作，取长补短，共同推动法门的发展。目前这个时代，净土宗也好，各个寺院道场也好，其实倒是女众更多。可能是因为女众更加感受到人世间的种种苦恼，更加向往佛法。所谓以苦启觉，感受的苦多，启发的觉悟也高。相对来说，男众可能因为世间的责任更多，反而多在事业、职场打拼，面子、虚荣心、好强斗胜的心更强。现在入佛门的男众远远不如女众多，这也是一个时代现象。
男女众各有长短。女众有她的优点，比如慈善、柔和，所以不要觉得好像不公平。作为女众，可以发挥女众的优点和长处，避免不足。
我觉得往往长处也是短处，短处也是长处。女众相对来讲比较情绪化，情绪化会生起一些烦恼，造成困扰、障碍。如果能突破情绪化这一关，女众身上的细腻、柔软、慈悲、爱心发挥出来就很厉害了。男众相对来讲理性化一些，好处是比较大胆，雄健有力量，不足是显得不够细腻，不够柔软，比较粗线条。
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