问：慧净法师在《第十八愿讲话》中说“名体一如，光号不二”。名号与阿弥陀佛本身属于一体，他的名号属于用，就是作用、功用。因为佛的法身无形、无相、无声，看不到、听不见、摸不着，没法想象，那么佛要度众生怎么办呢？垂名现形，让我们看得到、听得到、想象得到，这样就要有名号给我们。显现出一种相，比如画像，叫垂名现形，让我们可以膜拜顶礼，称念听闻。根据这个原理，名号应该跟阿弥陀佛契合一体，动物往生应该是这个缘由吧？
答：动物往生是自然的，因为这句名号就是阿弥陀佛的本体。只要称念，就顺了他，这样就往生了。
问：关于动物往生，是闻名往生，还是念佛往生呢？
答：这个问题问得不严谨。闻名和念佛，首先要界定它们的概念，如果说“是闻名往生，还是称名往生”，这就有两个明显的不同。因为念佛一般是笼统的概念，口称名号也是念佛，甚至观想也是念佛，心中忆念也是念佛，包括闻到佛的名号也属于念佛，所以笼统来讲都是一样的，他们之间并不是矛盾的。
动物是看它的因缘，有的是闻名，有的是称名。称名来讲，八哥、鹦鹉可以念，别的动物会念不会念、心里有没有念，我们就不知道了。“念”比较广泛，念就是有念头，我想动物还是有念。比如说，动物遇到有人来猎杀的时候，一定会恐怖，会逃跑，那它不是有念头吗？没有念头为什么会逃跑？它的念头虽然不像人这样清晰明了，也一定是有念的，而且它有佛性，那它会不会念佛呢？自然就会念佛。它念佛倒未必像我们一句一句念南无阿弥陀佛，但是它心中对佛有一种忆念，或有一种关系会发生，有一种信息会沟通。
简单讲就像阳光一样，太阳一升起，万物向荣，万物的表现形式各不一样。比如，人晒着太阳会打哈欠，伸懒腰，会写首诗，“阳光啊，这么美啊”；一朵花它就不会写诗，但它也会舒展开放；水底下的一只乌龟，它有它的表现，不一样；甚至还有微生物，它也是因为暖气而生长。微生物和人来比，它更谈不上写诗、画画之类的，但是阳光也有催生它的力量，和它之间也能建立一种关系。包括一株小草，“谁言寸草心，报得三春晖”。就是说，不同的生命层次，都是靠阳光输入能量而成长的。同样的，不同众生的生命形态，在阿弥陀佛大慈爱光当中，一定有它的沟通方式。你不要担心动物不会念佛，只是说它们未必能像你这样念。就像我们刚才讲的，微生物未必会写一首诗赞美太阳，但是它能够生长就是赞叹。从这个角度讲，也是可以念佛的。
所以，提问之前，首先对一些名相要有一个界定，不然就会说不明白。而且，这个问题分辨那么清楚干什么呢？好像一定要搞清楚，应该是闻名往生，不是念佛往生吧？这样意义不大。是你脑子里有一种知见，一定要把这个知见摆平，好去说服人家。这跟你的往生有什么关系呢？几乎没有关系。
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