问：一位同修修净土法门，但是她与观音菩萨缘分特别深，从小就念观音圣号，所以她求生净土的方法是念观音圣号，而不是念弥陀圣号。请教三个问题：一、像她这样能否往生？二、如果能往生，就往生净土这件事，念弥陀圣号和念观音圣号有什么区别？三、如果她临终时有缘给她助念，是念弥陀名号还是念观音名号？
答：第一个问题，如果她真的愿意往生，也肯定能往生。
道理何在呢？是观世音菩萨的广大悲愿。观世音菩萨寻声救苦，即便你不愿意往生，他也会慢慢度化你，引导到西方极乐世界；何况本身就愿意往生，这就跟观世音菩萨大慈大悲的本心相契合，所以一定会跟阿弥陀佛一道，临终来接引，没有问题。再者，以凡人来看西方三圣是三位不同的圣人，但是以佛菩萨的境界，他们是一体的，观世音菩萨是阿弥陀佛的慈悲化身。所以，念观音菩萨，真实愿往生，是肯定可以往生的，不用怀疑。
第二个问题，这样的话，念弥陀圣号和观音圣号有什么区别呢？区别就是正旁、主次不同。所谓正旁，就是南无阿弥陀佛为主，他是极乐净土的主人；观世音菩萨是胁侍。念阿弥陀佛的名号，有弥陀的本愿来保障，也有弥陀的光明来摄取。刚才说念观音菩萨也一定往生，是在“观音菩萨和阿弥陀佛一体的”这个基础上来说的。这个“一定”，不是一定在念观世音菩萨，而是一定在阿弥陀佛的本愿。就像善导大师《观经疏》所说的“一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘”，就是说，念观世音菩萨能往生，仍然是以阿弥陀佛大愿业力为增上缘，这样理解才正确。所以要分清正旁、主次。如果一定要把观音菩萨和阿弥陀佛分开，这不是正知正见，就有所谓的定和不定了。
第三个问题，临终给她助念，还是念弥陀名号，不必念观音名号。不管这个人平常修什么法门，念咒还是念地藏王菩萨还是念别的经典，临终助念，通通念弥陀名号。阿弥陀佛当然有无碍的智慧来显现，观世音菩萨也一定随同佛来显现。那观世音菩萨就会安慰她，让她消除心中的障碍。她念观世音菩萨是要求生阿弥陀佛净土，不是跟阿弥陀佛隔开了。那是她个人的问题，现在我们是以法来相见，直接念阿弥陀佛的名号就可以。
有关观世音菩萨和阿弥陀佛的关系，我想引用《净土宗圣教集》几段文来说明。
第一段是龙树菩萨《易行品》的《阿弥陀佛赞》，在《圣教集》206页，“观音顶戴冠中住”，观世音菩萨把阿弥陀佛顶在了头顶上。观世音菩萨头顶的天冠中有一尊化佛，说明观世音菩萨是这样地尊重、顶戴阿弥陀佛，把阿弥陀佛时刻顶在头顶上。我们礼佛，以头礼佛足，拜几拜就完了；观世音菩萨是阿弥陀佛一直站在头顶上，代表他礼拜阿弥陀佛是恒常不断的。想想看，观世音菩萨对弥陀是多么地孝顺、尊重、顶戴！那作为观音的弟子，从小就念观世音菩萨的，应该怎么做呢？观世音菩萨一定会说：“你应该像我一样，专念阿弥陀佛，专顶礼赞叹阿弥陀佛。”
第二段是善导大师在《般舟赞》中所写的，跟刚才说的一样：“天冠化佛高千里，念报慈恩常顶戴。”在《观经》“观音观”当中，观世音菩萨头顶是一尊二十五由旬高的阿弥陀佛化身像。天冠就是菩萨头顶上的帽子。“天”就是微妙、殊胜、尊贵，“冠”就是帽子。皇上的帽子叫“皇冠”，菩萨的叫“天冠”。天冠化佛有多高呢？有一千里这么高。为什么化佛在头顶上呢？是观世音菩萨忆念、报答阿弥陀佛的慈悲救度之恩，“念报慈恩常顶戴”，顶礼、尊重。
第三段在952页《般舟赞》，“观音接引见弥陀”，观音菩萨寻声救苦接引众生，目的是要引导他到西方极乐世界见阿弥陀佛。念观音圣号的人，到了极乐世界，观音菩萨说：“我是让你来见阿弥陀佛的，这是大慈大悲阿弥陀佛。”这个人当下就会开解。952页有还两句：“救苦分身平等化，化得即送弥陀国。”观世音菩萨分身百千万亿，寻声救苦，平等度化众生。观世音菩萨一般都是从世间利益入手的，人们求平安、求子、求消灾免难等等，满愿以后，不是说到此为止，而是“化得即送弥陀国”。所以很明显，观世音菩萨的本心本愿，是让我们往生西方极乐世界。如果念观世音菩萨只求世间福报，观音菩萨没有满愿；你念观音菩萨一求生极乐，观音菩萨很高兴。同时观音菩萨说，“既然要到我的本师阿弥陀佛的净土，那你现在就念阿弥陀佛吧。”在我们的《念佛感应录》里也有这样的记载。
之所以念观音菩萨不念阿弥陀佛，是因为志向还比较狭劣，人情的东西多，没有依照佛法的法理、教理来落实。就像一个人去办一件事，机关里的人都很慈悲、很和气。他跟机关首长不熟悉，但是跟开车的司机比较熟，他就会找这个司机，“你帮我办事”。如果有直接的管道可以找到机关首长，那就不必经过他人。这就是人情，“我跟他熟悉，我找他方便”。“跟观世音菩萨的缘分深，那我就念观音菩萨”，其实这是人情的想法，不是净土三部经的教导。最好还是依据净土三部经，包含了观世音菩萨的本心本愿，这样更好。
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