问：蕅益大师说：“若无信愿，纵将名号持至风吹不入、雨打不湿，如银墙铁壁相似，亦无得生之理。”但是很多动物也往生了，它们不过是无意识地念佛，却能往生，这不矛盾吗？
答：不矛盾。为什么呢？蕅益大师讲的情况，因为那个年代禅宗兴盛，很多人知道有极乐世界，也知道念佛法门，但是他就是不愿意去往生，只求开悟，“我愿意在这个世间开悟，在这个世间修行”。那么，对于这样的人，就劝他“你一定要有信愿，没有信愿你别想往生”。不愿往生，再怎么念也不能往生啊！但是这些动物呢，鹦鹉啊，八哥啊，它们也不知道有极乐世界，也不会说“我明明知道有极乐世界，但是我不愿意往生”，它们没有这样的想法，不过是“你教我念，我就念”。形成习惯这样念下去，这样它就自然地随着名号的功能往生西方极乐世界。它们没有那种强烈的拒绝心，它们是随顺的，甚至它们自己也不知道什么。就像一个小孩子睡着了，往船上一放，船一开走他不就到彼岸了吗？一个大活人被放到船上，他就跳下来，他怎么能到彼岸呢？动物念阿弥陀佛，等于睡觉的时候被放在六字名号的船上了，自然到彼岸。而有的人，你把他放船上，“好，我跳不下去，我进驾驶舱，我不让它往对岸开，我往旁边开”，有的人念佛就要求开悟，求人天果报。
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