问：爸爸不信佛，我每天念佛回向给他能往生吗？为什么动物不念佛，但有人念佛回向给它，就能往生，这是什么道理？往生极乐必须念佛吗？还有，我们念佛超度老祖宗、冤亲债主，也要他们本身念佛才行吗？
净宗之声：
这个问题是说，自己没有念佛，别人帮他念佛能不能往生。
①
【善根因缘】
◎ 首先，你爸爸不信佛，你帮他念佛回向，这是有可能往生的。我们讲“可能”，就不是“必定”。如果自己念佛愿往生，那就必定往生。
◎ 第二，他往生的可能性比较大。为什么呢？这是一种缘分。一个人能得到别人为他念佛，而且他的女儿还这么虔诚，天天给他回向，这就反映出他有某种因缘。
能往生、不能往生，不是我们凡夫眼睛今天看到的这个局面。因为以佛法来说，人的生命是无量劫的轮回，诸佛菩萨为他种了宿善，过去世培了善根。
如果过去世没有善根，当然就比较困难。正因为过去世诸佛菩萨、阿弥陀佛为他培了善根，今天似乎表面看上去他没怎么努力修行，甚至临终的时候才得到人家念佛回向，如果这种因缘激发了过去世的善根，他就能够很轻松自然地往生。
②
【弥陀的本愿】
动物也是一样。不要仅仅看它是动物，它的佛性跟人是一样的，佛性本身也没有生灭变化。
我们念佛，是以这句名号，仗弥陀的本愿去碰触它的佛性，让佛性的生命苏醒。
至于老祖宗、冤亲债主，道理都是一样的。他们本身，以我们短暂的时光来看，有可能有念佛，有可能没念佛。
但是从长远的、与佛菩萨的结缘来看，这里边有两点：
◎ 第一，佛性是平等、永远没有改变的；
◎ 第二，阿弥陀佛、十方诸佛为他下了念佛的种子，今天由于别人的助念回向，它的功能显现出来，这样就能得到往生。
当然，这些事情凡夫的眼睛很难辨别，所以，一般来说我们还是尽量引导这个人今生能够信佛念佛。过去世他有那个善根当然更好，我们也不是专门等到临终才为他念佛。
从阿弥陀佛四十八愿来说，他要救度十方众生，在十劫之前已经成了佛。
就是说，十方每一个众生往生极乐世界，在佛那边都已经有了位置，都已经确定下来了。
有的人说“我自己去兑现这个利益，我自己去”，有的是别人喊着他说“那有你的位置，你去兑现呀”，这不都可以得着吗？因为佛那边都已经成就，有他一份了呀。
所以，我们念佛回向让他往生，这完全说得过去，没有任何问题。
即使没有念佛回向，从阿弥陀佛十劫前成佛那个时候，让十方每一个众生往生的功德利益已经成就了。回向只是说告诉他有这回事，他听得明白，他愿意，他就得到。
另外是不是每一个回向当下，动物或者祖宗都往生了？
也不一定。就看他到底有没有听懂，到底愿不愿意。即使没有往生极乐，对他整个生命的升华、进步都是有帮助的，迟早都要归到弥陀净土。
所以念佛回向给有缘人，功德利益非常大。
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